유정복 인천시장(사진 가운데)가 지난 3월 초 인천어린이집연합회 관계자들과 만나 의견을 나누던 당시 모습. ⓒ인천시
 
인천시가 국·공립 어린이집을 오는 2021년까지 300개소로 늘리기로 했다. 현 2배 규모로 잡은 것이라 목표 달성을 할 수 있을지의 여부가 주목되고 있다.
 
인천시는 “지난 10년여 간 관내 국·공립 어린이집이 늘어나지 않고 있는데 올해부터 순차적으로 늘려나갈 것”이라며 “2021년까지 300개소로 늘리는 목표를 잡았다”고 17일 밝혔다. 현재 민간 어린이집 대비 국·공립 어린이집의 비율이 10%인데 이를 20% 내외까지 늘리겠다는 복안이다.
 
시의 계획에 따르면 지난해 말 기준으로 약 150개소인 관내 국·공립 어린이집 수는 내년 195개소, 2019년 225개소, 2020년 260개소, 2021년 300개소로 단계적으로 늘어난다.
 
시 관계자는 “문재인 대통령의 대선 당시 공약은 40%까지 늘리겠다는 내용이었는데, 우리 시는 그보다는 적은 20% 목표로 잡고 있는 만큼 향후 이 목표치를 올려잡을 가능성도 있다”고 밝혔다. 일단 20%까지는 목표를 확정하고 차후 보건복지부가 구체적인 계획을 내놓으면 그에 따라 목표를 상향 조정하겠다는 것이다.
 
이에 따라 시는 최근 국·공립 어린이집 설치 법제화를 위해 ‘인천시 국·공립 어린이집 설치 지원 조례’를 제정키로 하고 최근 해당 조례안을 입법예고하기도 했다. 조례안의 내용은 국·공립 어린이집 설치 계획을 수립하고 대부분 민간 관리·운영되는 민간어린이집을 매입해 이를 국·공립으로 전환하겠다는 것을 골자로 하고 있다.
 
또 공단 및 저소득층 밀집지역 등 어린이집이 없거나 부족한 지역에 국·공립 어린이집을 우선 설치하고 공공건축물의 신·증축 시 국·공립 어린이집의 우선 설치 검토, 공동주택 내 국·공립 어린이집 설치를 우선 원칙으로 하고 시설 개선 등을 지원할 수 있도록 하겠다는 내용도 있다.
 
시는 오는 9월 중 열릴 시의회 임시회에 시 국·공립 어린이집 설치 지원 조례를 상정해 심의키로 하고 통과되면 이후 예산을 확보해 내년부터 진행한다는 방침을 세운 상태다. 국·공립 어린이집 설치비로 신축 시 15억 원(부지매입은 제외), 공공기관에 설치 및 공동주택 전환 시 2억 원, 민간시설 매입 시 12억 원을 지원할 계획도 세웠다.
 
시 관계자는 “많은 부모들이 민간보다는 국·공립 어린이집을 선호하는 것으로 파악된다”면서 “우리 시에 국·공립 어린이집이 늘어나면 어린이집 자체의 서비스 질 향상은 물론 공공성과 투명성도 제고될 수 있을 것으로 기대하고 있다”고 밝혔다.