더불어민주당과 자유한국당에 이어 원내 3당인 바른미래당의 인천시장 후보 공천이 계속 지연되고 있다.

 바른미래당 중앙당은 지난 2일 ‘5차 공직선거후보자 추천 신청 공고’를 내고 인천시장을 포함해 광역 및 기초단체장 공천 신청을 받았으나 유력 후보인 문병호 전 국회의원(부평구갑)이 마감일인 5일까지 신청하지 않았다.

 중앙당은 2~4차 추가 공고에서는 공천 신청자가 있는 인천시장은 대상에서 제외했으나 이번 5차 공고에 포함시킴으로써 사실상 문병호 카드를 공식화한 것으로 받아들여진다.

 하지만 문 전 의원은 5일 “중앙당에 인천시장 후보 공천 신청을 하지 않겠다고 통보했으나 출마하라는 요청이 지속되고 있다”며 “안철수 인재영입위원장이 서울시장에 출마하는 상황에서 수도권인 인천, 경기에도 광역단체장 후보를 내야 한다는 당 지도부의 압박이 강해 다음 주까지는 좀 더 고민해 보겠다”고 밝혔다.

 문 전 의원은 중앙당에서 선거비용을 포함해 총력 지원할 경우 출마할 수도 있음을 간접적으로 내비친 셈이다.

 바른미래당 중앙당은 지난달 17일 발표한 인천시장 공천 신청자 명단에 정대유 전 인천경제청 차장(안철수 인재영입 1호)과 이수봉 인천시당 공동위원장을 포함하고 면접까지 실시했으나 공천을 미루고 있다.

 특히 최근 정대유 전 인천경제청 차장이 인천시장 출마를 포기한 가운데 이수봉 시당 공동위원장이 잇따라 공약을 발표하는 등 공천을 강하게 희망하며 중앙당에 어필하고 있으나 당은 문병호 전 의원 카드를 쉽사리 접지 않고 있다.

 바른미래당 지도부는 이 공동위원장의 득표력에 대해 상당한 의문과 우려를 표시하고 있다는 것이 당 관계자들의 전언이다.

 이로 인해 일정 수준의 득표가 가능한 것으로 평가받는 재선의 문병호 전 의원을 전략공천하려 한다는 것이다.

 중앙당 관계자들은 문 전 의원에게 2년 후 총선을 겨냥해서라도 인천시장 선거에 출마해야 하는 것 아니냐는 논리로 설득과 함께 압박을 가하는 것으로 전해졌다.

 바른미래당이 정상적인 공천 신청 절차를 밟은 이수봉 시당 공동위원장을 내치고 문 전 의원을 전략공천할 경우 이 위원장 측이 강력하게 반발하는 등 당의 내홍은 더욱 깊어질 수 있다.

 바른미래당은 현재 인천시장 후보를 공천하지 못한 가운데 인천지역 기초단체장 후보도 10곳 중 3곳만 결정했고 지역구 광역의원(시의원)도 33곳 중 4곳을 공천하는데 그치고 있다.

 한편 인천시장 선거에는 당 공천을 받은 더불어민주당 박남춘 전 국회의원, 자유한국당 유정복 현 시장, 정의당 김응호 인천시당 위원장 3명이 출마를 확정한 가운데 바른미래당은 문병호 전 의원과 이수봉 인천시당 공동위원장을 놓고 저울질이 계속되고 있으며 민주평화당은 인물난을 겪으면서 공천 여부가 불투명한 상태다.