20여일 앞으로 다가온 인천 강화군수 보궐선거가 본격화하고 있다.

더불어민주당 인천시당은 최근 인천을 비롯한 수도권의 지역위원회에서 강화군수 보궐선거를 지원하고 있다고 25일 밝혔다.

추석 연휴를 기점으로 지역위에서 순차적으로 강화군을 방문해 한연희 예비후보를 돕고 있고, 당 지도부 역시 조만간 강화군을 찾을 계획이다.

한 예비후보는 ▲강화남단 경제자유구역 지정 노력 ▲재해 재난 신속대응반 운영 ▲농어민수당 연간 120만원 지급 ▲전업 축산농가 무료백신 접종 ▲천원택시 시범운행 ▲상습정체구간 해소 ▲군수 직속 행정혁신 기획팀 운영 ▲규제 완화 심의위원회 운영 등을 공약했다.

국민의힘도 박용철 예비후보로 자당 후보를 결정한 뒤 추석 연휴를 맞았다.

시당위원장을 비롯해 인천의 광역·기초의원들이 꾸준히 강화군을 찾고 있고, 이번 주말을 기점으로 인천의 현역 국회의원과 당협위원장들도 선거운동 지원에 나설 계획이다.

다만 민주당과 달리 중앙당의 적극적인 지원을 기대하긴 어려워 보인다.

현재 한동훈 지도부는 1년 전 서울 강서구청장 보궐선거에서 참패한 뒤 김기현 당대표가 자리에서 내려오는 모습을 봤다.

한동훈 지도부는 현재 상황이 당시와 크게 다르지 않다고 보고 있어 이번 재보궐선거와 다소 거리를 둘 것이라는 해석이 지배적이다.

박 예비후보는 ▲강화남단 경제자유구역 지정 ▲불합리한 농업진흥구역 해제 추진 ▲기회발전·평화경제특구 지정 ▲농어업인 수당 지원 확대▲서울5호선·인천2호선 강화 연장 ▲강화~영종 연륙교 건설 ▲강화계양 고속도로 조기 건설 ▲지역거점병원 지정 유치 등을 공약했다.

그나마 경선 상대였던 안영수 전 인천시의원이 법원에 제기한 공천효력정지 가처분이 기각돼 큰 변수 하나를 줄일 수 있게 됐다.

안 전 시의원은 경선 과정에서 자신에게 적용된 감점이 잘못됐고, 그 감점으로 경선 순위가 뒤바뀌었다며 문제를 제기한 바 있다.

 

'정당 출신' 무소속 후보들, 변수일까 상수일까

이번 강화군수 보궐선거는 무소속 후보들의 득표가 결과에 큰 영향을 줄 것으로 보인다.

현재 무소속 예비후보는 김병연 전 강화군의원과 안상수 전 인천시장이 등록했다. 각 민주당과 국힘 출신이다.

김병연 예비후보는 새정치민주연합(현 민주당) 소속으로 강화군의원을 지낼 당시인 2014년 11월 27일 대법원에서 범인도피교사 혐의로 징역 6월에 집행유예 2년을 확정해 직을 잃었다.

이후에도 줄곧 민주당에서 활동하다가 보궐선거 전 탈당해 무소속으로 출마했다.

그는 ▲수도권정비계획법·군사시설보호법·문화재보호법·농지법·공원녹지법 등 개정 ▲국내외 스포츠 대회 및 포럼 등 유치 ▲농·수·축·임업 판매 촉진을 위한 프로그램 신설 ▲강화행복카드로 노인 교통비·목욕비·영화·여가비, 청년 교통비·영화비·도서비 등 지원을 공약했다.

안상수 예비후보는 국힘 경선을 앞둔 이달 초 탈당했다.

그는 2016년 20대 총선에서 인천 중·동구·강화·옹진군 선거구에 무소속 출마해 당시 새누리당(현 국힘) 소속 배준영 후보를 꺾고 당선됐다. 1,662표(1.28%포인트) 차이였다.

안 후보가 중·동구·옹진군에서 모두 뒤졌지만, 강화군 전체 투표수 3만5,647표 가운데 1만8,774표(52.6%)를 얻어 9,119표(25.5%)에 그친 배준영 후보를 제칠 수 있었다.

한 해 전 매년 가뭄에 시달리는 강화군에 한강물을 끌어올 수 있는 관로 설치 예산을 확보했던 게 큰 호감으로 작용했다.

당시의 호감이 이번 보궐선거에서도 작용한다면 당세가 강한 국민의힘이라도 결과를 장담할 수 없다는 지적이 나오는 대목이다.

다만 안 예비후보는 사법리스크를 안고 있다. 그는 공직선거법 위반 혐의로 지난해 1심 재판에서 징역 1년 6월에 집행유예 2년을 선고 받았다.

국힘 당규에 따르면 애초에 경선 참여가 불가능했고, 그가 당선되더라도 100만원 이상의 범금형을 선고 받을 경우 직이 박탈된다.

안 예비후보는 ▲강화~영종 연도교 건설 ▲강화남단 600만평 경제자유구역 지정 ▲외포리 선착장~경인 아라뱃길~여의도 오가는 정규 쾌속유람선 유치 ▲귀농·귀촌 지원 제도화 ▲교통체증 해소를 위한 교통망 확충▲농지 이용·매매 규제 완화 ▲낙후된 어판장 정비 등을 공약했다.

 

최대 변수는 투표율, 민주·국힘 '결집해야 승리'

강화군수 보궐선거를 준비하는 정당, 정치권 관계자들은 이번 선거의 최대 변수를 투표율로 꼽는다.

일반적으로 선거 투표율은 '지선<총선<대선' 순이다. 이때 다른 선거와 함께 치러지는 재보궐선거는 중심이 되는 선거의 투표율을 따라가기 마련이다. 국회의원 선거의 경우 60%대 투표율을 보이지만, 지방선거와 함께 재보선을 치르면 50% 남짓의 지방선거 투표율을 따르게 돼 있다.

그런데 이번 보궐은 단독으로 치러지는 선거다 보니 투표율이 낮을 것으로 예상된다.

실제로 지난해 상반기 국회의원과 교육감, 기초단체장 등을 뽑기 위해 치러진 재보궐선거 투표율이 27.17%에 그쳤다.

고남석 민주당 시당위원장은 "강화군은 보수세가 강한 지역이다. 투표율이 높아야 당선을 기대할 수 있는 여느 재보궐선거와는 다르다"며 "적절한 투표율에서 더욱 결집하는 정당이 승리할 것"이라고 말했다.

손범규 국힘 시당위원장 역시 투표율의 중요함을 지적한다. 그는 "안상수 예비후보의 무소속 출마로 셈법이 복잡해졌다. 보수 유권자들이 최대한 투표해야 변수를 줄일 수 있다"며 "시당 차원에서 투표 독려를 위해 최선을 다 하고 있다"고 했다.

안상수 예비후보 측은 "안 예비후보가 국힘 출신이지만, 한강물을 끌어오는 등의 성과가 있어 민주당 지지자들에게도 표를 받을 수 있다"며 "강화발전을 바라는 소신투표층이 투표장으로 나와야 안 예비후보가 당선될 수 있다"고 말했다.