4.13 총선을 앞두고 인천서도 고령인구 증가로 인해 선거전에 영향을 줄 수 있을 것이라는 관측이 나오고 있다. 고령층으로 갈수록 보수 지지의 성향이 많다는 관례를 전제했을 때 야권에게는 ‘악재’인 셈인데, 이런 상황에서 야권연대가 지역 정치권에 ‘선택’을 넘어 ‘절실함’으로 다가갈 수 있을지 주목된다.
 
인천시와 관내 군,구 등 자료들에 따르면, 인천서 투표권을 행사할 수 있는 19세 이상 인구수는 237만 4,400여 명으로 나타나고 있다. 이중 50대 이상 인구는 96만 2,500명 수준으로 전체 40%에 해당하는 높은 수치를 기록하고 있는 것으로 나타나 있는 것이다. 계산을 해 보면 2030대 인구인 37% 비율보다 약 6만 7천여 명이 더 많은 수치다.
 
이같은 분포는 인천 역시 2000년대부터 본격화된 것으로 나타나고 있는 인구 고령화 및 베이비붐 세대의 50대 진입 등으로 인한 것이라 할 수 있다. 지난 2008년과 비교해 보면 이같은 고령화의 증가는 가시적으로 나타나 있기도 하다.
 
실제 인천 관내에서 투표권을 가진 전체 인구 비율만 산출해 보면 50대 이상의 비율은 지난 2008년에 치러졌던 18대 총선에선 전체 유권자 중 29.9%에 해당하는 60만 3,500여 명이었으나, 2012년 19대 총선 당시에 50대 투표권 보유 인구는 36.3%인 76만 6,200 명 수준으로 가파르게 상승했다.
 
반면 관내 2030대 인구비중은 계속 줄어들었던 것으로 나타났다. 지난 18대 총선 당시 투표권을 가진 해당 인구수는 전체 45.1%인 91만여 명이었으나, 19대 총선에서는 40.5% 수준인 85만 3,700여명)으로 감소했고 이번 총선에서는 37%대인 89만 5,500명 선으로 줄었다. 근자에 서울의 전세난을 이기지 못하고 유입된 젊은 인구들이 있었음에도 이 줄어드는 추세를 돌려세우진 못했던 것으로 분석된다.
 
고령층 증가는 곧 보수층 증가... 야권 더 불리
 
때문에 지역 정가에서는 이번 총선을 인천지역에서만 국한했을 때, 보수를 선호하는 고령층에게서 지지를 받는 새누리당이 유리한 구도를 점하게 될 것이라는 예상이 나오고 있다. 전국적으로 투표율이 낮은 지역들의 경우 젊은 세대들이 투표에 참여하지 않는다는 분석을 전제했을 때, 인천이 전체적으로 타 시도보타 투표율이 낮고 50대 이상이 40%대 비율로 투표권을 행사한다면 여당이 유리한 고지에 있을 수밖에 없다는 논리다.
 
지역정가의 한 관계자는 “안 그래도 분열 상태에 있는 야당으로서는 이같은 인구 분포가 악재로 작용할 수 있는 만큼, 야권이 젊은 세대들 외에 보수와 진보 지지자들이 다소 혼재돼 있는 40대의 마음을 어떻게 사로잡을 것인지가 키포인트”라며 “결정적인 카드는 야권연대 뿐이지 않을까 판단하고 있다”고 전했다.
 
실제 이번 총선에서 야권이 연대에 실패했을 경우 인천서 전패할 것이라는 예상도 일각서 나오고 있다. 여론조사 전문기관 ‘리얼미터’가 지난 4~5일 조사했다고 하는 여론조사 결과를 보면, 최근 선거에서 야권 성향이 강한 것으로 나타나고 있는 알려진 계양을 지역구의 경우 송영길 전 인천시장이 30.6%의 지지도를 보여 같은 지역구에 도전하고 있는 새누리당 윤형선 전 인천의사회장의 29.0%를 간신히 앞서고 있는 것으로 나타나 있다(현직인 국민의당 최원식 의원은 19.3%).
 
이는 지난달 코리아리서치 측이 진행한 여론조사(송영길 34.2%, 윤형선 24.4%, 최원식 14.1%)에 비하면 차이가 적지 않다. 그러나 어쨌든 송 전 시장이 연대 없이 ‘전임시장 프리미엄’으로 선거전을 치르다간 자칫 위험할 수도 있다는 얘기는 성립이 되고 있는 상황. 실제 지난 두 번의 인천시장 선거에서도 당선된 인물들(송영길, 유정복)이 여론조사에서 뒤지는 경우도 몇 번 나오기도 했었다.

또 주목되는 같은 여론조사에서 계양을의 경우 새누리당의 지지도가 33%, 더민주가 27%, 국민의당 15%, 정의당 3%로 나타나 있다. 야당 성향이 강한 것으로 알려져 있던 계양을에서 여권 지지가 30%가 넘게 나온 것.
 
그런데 더민주와 국민의당, 정의당의 지지율을 합치면 계양을에서의 야권 지지는 45% 수준이다. 물론 국민의당의 경우 보수 일부가 지지하는 현상도 있는 것으로 나타나 있지만, 야권 인사로 구분되는 최원식 의원의 지역구에서 보수 지지자가 국민의당에 대해 지지를 나타냈을 가능성은 그렇게 크지 않아 보인다.
 
‘절실함’의 코드, 야권연대에 영향 미칠까?
 
때문에 야권 및 지역사회에서 야권 지지를 보이는 시민단체들은 적잖이 속앓이를 하고 있는 모양새다. 자신의 3선 지역구인데다 굳이 연대가 아니더라도 쉽게 이길 것으로 보였던 송 전 시장이 패배한다면, 사실상 이번 총선서 다른 지역구 역시 야권이 모두 질 수 있다는 것을 의미하는 것으로도 해석이 가능하기 때문. 사실상 ‘정당 이해관계’보다 ‘위기감’으로 다가가야 한다는 것이다.
 
이와관련 인천지역 학계와 법조계, 종교계와 시민단체 주요 인사들은 7일 인천시청사에서 기자회견을 열어 현재 더민주와 정의당이 합의한 연대에 국민의당까지 참여해 새누리당의 개헌 저지선을 반드시 막아야 한다고 호소했다. 적어도 새누리당의 과반의석을 저지해야만 내년 대선에서 정권교체의 기반이라도 닦을 수 있다는 것이 이들의 논리다.
 
익명을 요구한 인천지역의 한 야권 정치인은 “생긴 지 얼마 안 되는 국민의당 입장에서 연대가 거북스럽게 다가올 수 있지만, 새누리당의 개헌 저지선을 막지 못했을 때 그 파장은 국민의당에 돌아오게 돼 있다”면서 “안철수 대표와 달리 김한길, 천정배 등 국민의당의 다른 주요 인사들이 야권연대의 필요성을 인정하는 만큼 국민의당도 이에 동참해야 한다. 사실 새누리당이 가장 두려워하는 것은 바로 그 연대의 여부”라고 주장했다.