2015년 인천은 세계 책의 수도다. 전 세계 북(BOOK) 관련 비즈니스를 위해 출판업계와 서점, 도서관 관계자들이 인천을 부러워하며 방문할 것이다.

송영길 인천시장은 유네스코가 인천을 책의 수도로 지정했다는 소식을 전하며, 시민들도 충분히 자긍심을 가질 만한 일이라 자평했다.

그러나 과연 시민들은 '책의 수도' 인천에 대해 얼마만큼 자긍심을 가질 수 있을까.

OECD 국가 1인당 도서관 장서수 2권에 훨씬 못 미치는 0.6권, 시민 1인당 도서 대출권수는 1.2권으로 전국 6개 광역시 중 5위가 인천시다. 책의 수도 인천의 현 주소를 시민의 눈높이에서 들여다봤다.

<편집자 주>

 

① 책의 수도 인천은 도서관 천국(?)

   동네마다 작은도서관, 그러나 실상은...

 

 

앞서 소개한 사례는 기자가 인천의 작은도서관 몇 곳의 실태를 취재하며, 도서관의 기능과 역할이 무엇인지 고민하게 만든 대표적인 에피소드다.

 

실제 기자가 살고 있는 동네에서도 최근 이 같은 ‘작은도서관’을 놓고 한 바탕 논쟁을 벌인 적이 있다. 주말 저녁, 같은 아파트에 사는 지인들과 가진 치맥(치킨과 맥주)파티에서 단지 내 경로당 2층에 문을 연 작은 도서관이 얘깃거리가 된 것이다.

 

어린 자녀를 둔 한 지인은 도서관이 단지 내 있어 좋지만 아이들이 이용하기엔 환경이 너무 열악하다고 했다. 아무리 작은 도서관이지만 마땅히 빌려볼 책이 없다는 불만이다. 또 다른 지인은 차라리 아파트 단지 내 도서관은 독서실처럼 꾸며 아이들 면학분위기를 조성하는 게 어떻겠냐고도 했다. 아래층 경로당 노인께 도서관 운영을 맡기는 것도 불만이다. 이참에 도서관 운영을 직접 맡아보는 건 어떨지 하는 제안도 있었다.

 

사례# 1처럼 그동안 아파트 단지 내 없던 도서관이 새로 생긴 게 아니다. 기존 마을문고가 ‘작은도서관’으로 이름만 바꿨을 뿐인데 사람들의 관심이 많아졌다.그도 그럴 것이 도서관은 누가 운영하든, 어떤 형태든 공공의 목적을 갖기 때문이다.

 

공공의 작은도서관

 

현행 「도서관법」은 공중의 정보이용 및 문화·독서활동 및 평생교육을 목적으로 하는 공공도서관 범주에 ‘작은도서관’을 분명히 포함하고 있다.

 

문제는 ‘작은 도서관’ 설립 기준이 너무 느슨하다는 것이다. 1994년 제정된 「도서관 및 독서진흥법」에 명시된 ‘문고’ 설립 기준을 그대로 따르고 있어, 건물면적 33㎡에 열람석 6석 이상, 1000권 이상의 장서만 보유하면 된다. 이 같은 기준만 충족하면 누구든 사립 공공도서관 설립할 수 있으며 해당지역 기초단체장은 ‘작은도서관’ 등록증을 발급해 주어야 한다.

 

또 같은 법 32조(사립 공공도서관의 지원 등)는 국가 및 지방자치단체가 운영에 필요한 지원을 할 수 있다고 규정하고 있어, 예산 지원을 받을 수 있다. 더욱이 인천시는 지난해 ‘세계 책의 수도’ 유치에 앞서 「작은도서관 진흥에 관한 조례」(2012. 10. 2)를 제정, 이들 사립 도서관에 시 예산을 지원할 수 있도록 했다.

 

사정이 이렇다보니 기존 교회의 청소년 공부방이나 아파트 단지 내 마을문고, 또는 새마을금고와 같이 기업이 서비스 차원에 운영하던 도서대여 시설이 ‘작은 도서관’으로 이름을 바꾸고 있는 실정이다. 또 도서관 등록증을 발급해 주는 자치단체장도 자신의 임기 내 도서관 수가 늘어나는 것을 마다할 이유가 없다는 듯 남발하는 모양새다.

 

지난해 인천시가 169개에 달하는 작은도서관에 대한 실태조사를 벌인 결과를 보면 군·구 지자체가 직영 또는 위탁 운영하는 30곳을 제외한 나머지 139곳(82%)이 사립이다.(표 참조)

 

이중 종교단체가 운영하는 작은도서관이 50곳(29.5%)으로 가장 많고, 그 다음이 개인 또는 단체가 47곳(27.8%), 아파트 단지가 30곳(17.7%) 순이다. 이 밖에 기업과 새마을금고가 운영하는 작은 도서관이 각각 8곳과 4곳에 달했다. 올해는 이 같은 사립 도서관이 10곳 더 늘어 6월말 현재 인천지역 내 작은도서관은 179곳에 달한다.

   

 

작은도서관 10곳 가운데 4곳은 도서 대출 실적 '제로'

 

문제는 이들 민간이 운영하는 사립 작은도서관 중 대다수가 공적 기능을 갖지 못한다는 것이다.

 

인천시가 조사한 작은도서관 운영 실태를 보면 1년간 도서 대출 건수가 단 1건도 없는 사립 도서관은 55곳(39.5%)에 달한다. 사립 작은도서관 10곳 중 4곳은 기본 업무인 도서대출 조차 하지 않는다는 것이다.

 

또 운영시간도 제각각 이어서 어느 곳은 1주일에 단 하루 개방하는 가하면, 주말은 쉬거나 평일 낮 시간만 운영하는 곳도 있다. 사실상 직장인과 학생들은 이용하지 말란 소리다.

 

더욱이 일부 사립 작은도서관의 경우 프로그램 운영을 빌미로 사설학원처럼 운영하거나, 후원금까지 받아 챙긴다는 소문이 공공연하게 나돌고 있어 공공 도서관으로서의 신뢰를 잃어가고 있다.

 

이 뿐만 아니다. 사서 자격증을 가진 직원을 둔 작은도서관은 공·사립을 모두 합쳐 13곳에 불과했으며, 전담 직원이 단 1명도 없는 곳도 무려 57곳에 달했다. 공공성을 요구하기에 앞서 보다 면밀한 실태 점검이 필요한 대목이다.

 

이들 작은도서관의 장서수도 초라했다. 1만권 이상 장서를 보유한 곳은 공·사립을 합쳐 19곳(11%)을 넘지 못했다. 5000~1만권이 39곳(23%), 나머지는 설립 기준인 1000권을 겨우 넘는 수준이다.

 

시는 이 같은 기초적인 실태 점검을 통해 지난해 100점 만점에 50점 이상을 받은 83곳(49%)을 선정, 해당 지자체와의 매칭펀드로 시 예산을 지원했다.

 

시 관계자는 “작은도서관이라 해서 모두 지원해 줄 수 있는 것은 아니다”라며 “시 전체 공공도서관 예산을 쪼개 지원하는 만큼 최소한의 기본적인 운영 시스템을 갖춘 곳에 지원할 수밖에 없다”고 말했다. 즉, 어쨌든 간에 작은도서관 수가 늘어난 만큼 공공도서관에 들어가야 할 예산이 줄 수밖에 없다는 이야기다.

 

도서관 수가 늘면 그만큼 시민들은 책을 가까이서 접할 수 있고, 출판시장도 덩달아 커지게 마련이다. 작은도서관이 200개 이상 늘어나면 기본적인 인문학 서적도 200권 이상 구매해야 하기 때문이다. 하지만 이 같은 논리는 작은도서관이 공공도서관으로서 제대로 된 서비스체계를 갖추었을 때 가능한 일이다.

 

인천작은도서관협의회 박소희 고문은 “작은도서관이 공공의 역할을 수행하기 위해서는 무엇보다 도서관 시스템을 깊이 이해하는 전문 인력의 지원이 필요하다”고 했다. 이미 인천에서도 수차례 ‘작은도서관 활성화’ 관련 세미나가 열렸고, 그는 매번 이 같이 주장했다. “그 도서관에 무엇이 필요한지를 먼저 찾아 예산 등을 지원해야 한다”는 그의 말을 이제 누군가는 귀담아 들어야 할 때다.

 

<표 = 2013 인천시 작은도서관 실태조사> 출처-인천시