서해5도 어민들이 어선 120척을 몰고 나와 신규 어장 위치 및 조업 환경 등에 대해 불만을 제기하며 ‘해상 시위’를 벌였다.
 
10일 서해5도어업인연합회 소속의 백령·대청·소청도 어민 100여 명은 이날 “이달 초 어장확장 이후 기존 어장에서 조업구역 단속이 강화돼 피해를 보고 있다”며 오전에는 백령도 용기포 신항 인근에서, 오후에는 소청도 동쪽 해상 등에서 시위를 열었다.
 
이들은 결의문에서 “최근 정부가 남북 긴장 완화를 반영한 평화수역 1호 조치로 서해5도 어장확장을 발표했으나, 이 과정에서 민주적 절차 없이 서해5도 민관협의체라는 소통 채널을 무시하고 일방적으로 발표했다”고 주장했다.
 
이달부터 백령·대청·소청도 남쪽에 새로 생긴 어장(154.6㎢)은 어선으로 왕복 5∼6시간이나 걸려 사실상 조업을 할 수 없다고 어민들은 설명했다. 또 기존 어장에서 해군 등의 조업구역 단속이 강화돼 과거보다 조업 환경이 열악해졌다고 주장하고 있다.
 
서해5도어업인연합회는 “해군은 어장확장 후 어민들을 가두리 양식장 수준의 조업구역에 몰아 놓고는 이탈하면 ‘북과 충돌할 우려가 있다’는 말을 되풀이 한다”며 “서해5도 어민들의 절절한 생업과 생존 문제는 뒷전으로 미뤄놓은 건 아닌지 묻고 싶다”고 말했다.
 
어민들은 이날 궐기대회에서 어장 면적 확장 및 야간 조업 보장. 어업 허가 완화 등을 요구했다. 백령도 동북단 해상과 대청도 동단에서 북한이 주장하는 경비계선 인접 해상까지 새로운 어장을 지정하고, 현재 해양수산부와 옹진군, 해군·해경 등으로 분산돼 있는 연안 어업 통제 권한을 해경으로 일원화해 달라고 요구했다.
 
서해5도 어장은 어선 약 200척이 꽃게와 참홍어, 새우, 까나리 등 연간 4,000톤(약 300억 원 가치)의 어획물을 잡고 있다. 전체 어장은 기존 1,614㎢ 규모였으나 이달부터 245㎢가 늘어나 1,859㎢까지 확장됐다. 연평어장은 815㎢에서 905㎢로 늘었고 소청도 남쪽으로 어장이 새로 생겼다.
 
이에 대해 해수부 관계자는 “대청도 선진포항에서 소청도 남쪽 신규 어장 상단까지 약 24㎞로 통상 어선으로 1시간 넘게 정도 걸리는 왕복 2~3시간 거리로, 대청도에서 가장 먼 위치서부터 어장 하단 끝까지도 약 40㎞로 2시간 정도 걸린다”며 어민들 주장에 대해 사실과 다른 부분이 있다는 입장이다.
 
그러면서도 해수부는 어선 안전과 남북관계 진전 상황을 지켜본 후 어민들의 의견을 수렴해 추가로 서해5도 어장을 확장할지는 검토하기로 했다.
 
한편 해군 관계자는 “우리 해군이 어로보호 지원을 위해 조업 구역을 넘지 못하게 하고 있기는 하나, 단속 권한을 가진 건 아니다”라고 해명했다.