인하대는 허윤석 생명공학과 교수팀이 체액으로 작동하는 생체삽입형 전지를 개발했다고 15일 밝혔다.

이번 연구는 창조과학부 기초연구사업 지원으로 허 교수팀과 한국세라믹기술원 노광철 박사 연구팀과 공동으로 수행했다.
 
허 교수팀이 개발한 생체삽입형 전지는 체액을 전류가 흐를 수 있는 물질인 전해질로 삼고 생체 친화적인 물질로 된 전극을 체내에 삽입, 전지가 구동할 수 있도록 했다.
 
이는 혈액, 림프액, 조직액 등 체액 안에 있는 나트륨과 칼륨, 칼슘, 이온 등 물질이 전극과 흡?탈착하는 과정에서 전자의 흐름이 발생하게 된다. 체액을 전해질로 하기 때문에 전지 교체 없이도 반영구적 사용이 가능하다.
 
이번 연구는 실험 쥐로 검증한 결과 세포 독성이 없고 생체적 합성이 우수한 것으로 나타났다. 또 쥐의 체액을 통해 안정적으로 충?방전 되는 등 전지 수명 역시 높은 것으로 확인됐다.
 
기존 생체삽입형 전지는 용량이 제한돼 시간이 지나면 전지를 교체하는 재수술 과정을 거쳐야한다. 또 전류가 흐를 수 있는 물질인 전해액 누수 가능성이 있어 인체 감염과 독성 문제를 안고 있어 새로운 생체삽입형 전지 개발의 필요성이 요구됐다.
 
허윤석 교수는 “반영구적으로 사용할 수 있다는 장점 때문에 이번 연구가 나노 의료 기기 개발과 보급할 수 있는 원천 기술이 될 것으로 기대한다”며 “실험실에서 이뤄진 기초연구에서 더 나가 실제 기기에 적용할 수 있는 전지를 개발하는 것이 앞으로 목표다”고 말했다.