일제강점기 조선총독부는 식민지 한국을 폭력적으로 지배한 최고 통치기관이었다. 서대문 형무소 역시 조선 총독부 직속으로 편제되어 경성지방 법원 검사장의 지휘 감독하에 운영되었다. 중요 직급은 대다수 일본인이 장악하였다. 1930년대 전국 30여개 감옥 가운데 가장 대규모의 인력이 배치되어 운영되었다. 이렇듯 서대문 형무소는 1908년 한국 최초, 최대의 근대감옥으로 개설되어 이후 일제 강점기 동안 가장 대표적인 악명 높은 감옥으로 운영되었다.

 

일제강점기에 사형 집행 후 시신을 바깥의 공동묘지로 내보내기 위해 밖으로 연결한 통로다. 붕괴되었던 것을 1992년 독립공원을 만들 때 발굴하여 40m를 복원하였다. 원래 길이는 약 200m 라고 전해진다. 일제는 시신에 구타나 고문의 흔적이 많은 경우, 사형 사실이 알려져 사회적으로 문제가 생길 우려가 되는 경우, 이 문을 통해 시신을 바깥으로 내보냈다.

 

 

3.3평의 방에 23명이 거주를 하고 잠을 잤다고 한다. 잠을 잘 때 똑바로 누워 잘수가 없어서 앞사람의 머리와 다리가 반대로 되도록 옆으로 누웠고 맨 마지막 사람이 발로 밀어 밀착시킨 후 그도 누워 자는 형태였다고 한다. 거기에 화장실은 변기통으로 불리는 것이 있었다.

 

 

일제는 재판을 받기 전 미결로 수감되어 있었던 독립운동가를 일일이 경찰소를 이송하여 취조하는 번거로움을 없애기 위해 공등계 형사를 직접 서대문 형무소에 파견하여 지하에서 취조를 하였다.

 

 

감옥에서 만났던 일제 강점기의 유관순 애국지사부터 현대에 이르러 민주화 진영의 인사들까지. 진정으로 애국하고 나라를 사랑하던 분들이 겪어야 했던 고통의 현장을 둘러보고 나왔다.

 

 

관람을 마치고 수용소 잔디밭에 나오니 봄볕이 따듯하다. 여우내내 얼어붙었던 마음이 녹아드는 기분이다. 빨간 형무소 건물이 나름 조형미를 갖추고 있다는 느낌이 들었다. 왜 그럴까? 서대문형무소를 돌아 보며 많은 형무소 경내 건물들이 철거된 것을 알 수 있었다.

 

 

아뿔사. 과거의 유적을 허물어 버려 과거를 잊게 하는 큰 과오를 저지른 것이다. 서대문역사관에는 시정사항이 있으면 건의함에 넣어달라는 요청이 적혀 있었지만 이렇게 큰 요구사항은 수정될 것 같지 않다. 이것이야말로 과거를 잊게 하는 민족이 되는 역사관을 만든 것이 아닐까 하는 생각이 들었다. 인천에도 미군기지가 들어서 있다 반환된, 일제 하 부평 조병창 건물에 대한 문화재 조사가 진행중이다.