왼쪽 두번째가 정일영 인천공항공사 사장, 가운데가 박남춘 시장<사진제공=인천시>


 인천시와 인천국제공항공사 등 5개 기관이 항공정비(MRO) 클러스터(집적지) 조성을 위해 협력키로 했다.

 인천시는 3일 오후 시청에서 시, 인천국제공항공사, 인천상공회의소, 인천경제산업정보테크노파크, 인천산학융합원 등 5개 기관이 ‘항공정비 클러스터 조성을 위한 참여기관 업무협약’을 체결했다고 밝혔다.

 업무협약(양해각서)은 항공기 정비단지 조성, 인재양성과 교육훈련, 연구개발지원 등에서 협력한다는 것으로 구체적 협력분야는 ▲항공기 정비단지 내 글로벌 MRO 기업(기체 중정비, 엔진, 부품 분야 등) 유치 ▲인천공항 항공정비 클러스터 조성 지원을 위한 산·학·연 지원 체계 구축 ▲항공교육훈련센터 설립 추진 및 지원 ▲항공정비산업과 연계한 인천지역 부품산업 및 일반 제조업의 고부가가치화·산업화 지원 ▲인천항공산업 여건 조사·분석과 정책개발 및 정부 건의 등이다.

 이들 5개 기관은 연내 ‘항공정비산업 육성 공동추진단(가칭)’을 구성하고 인천국제공항을 중심으로 한 항공정비단지 조성에 나설 계획이다.

 인천 국회의원 14명(지역구 의원 13명과 비례대표인 정의당 이정미 의원)과 인천시의회 건설교통위원회 시의원 8명도 인천공항 항공정비단지의 조속한 조성을 요구하는 지지선언문을 냈다.

 시는 인천국제공항이 하루 20만명이 1000회의 항공편을 이용하는 허브공항으로 제2터미널 개장에 이어 2023년 4단계 사업이 끝나면 연간 이용객이 1억명을 돌파하는 가운데 항공정비단지가 없어 정비 불량으로 인한 결항률이 20%를 넘는 등 항공안전을 위협하고 있다고 지적했다.

 현재 인천공항에는 국적 항공사인 대한항공과 아시아나항공의 자체 정비시설만 갖추고 있어 외국계 항공사들의 신규 취항 유치에 어려움을 겪으면서 동북아 중심공항이라는 지위도 위태로워질 것이라는 우려가 나오고 있다.

 하지만 장기간 논란 끝에 정부가 지난해 12월 국가지원 MRO 사업자로 경남 사천공항을 기반으로 하는 KAI(한국항공우주산업)를 선정함으로써 지난 2009년 국토교통부가 항공정비특화단지로 고시한 인천공항 4활주로 인근 114만㎡는 무용지물이 될 가능성이 높은 상태다.

 국토교통부가 국토균형발전을 내세워 항공기 정비수요가 가장 많은 인천을 의도적으로 배제하고 MRO 클러스터 입지로 사천공항을 결정한 가운데 한국을 제외하면 MRO산업이 전 세계적으로 포화된 상태에서 정부가 미는 사천과 경쟁해야 하는 인천공항 MRO 특화단지 조성사업에 투자할 기업을 찾기는 어렵다는 것이 항공업계의 대체적 분석이다.

 시 관계자는 “정부는 인천시가 국비지원 요구 없이 글로벌 기업 유치를 통해 항공정비산업을 육성하겠다면 인정하겠다는 입장이고 인천국제공항공사는 이미 인천공항 4단계 확장 마스터플랜에 항공정비특화단지를 반영했다”며 “사천공항(KAI)은 군수(군용기), 인천공항은 민수(민간기)로 특화하면 상생할 수 있을 것”이라고 말했다.