서구 로봇랜드 부지. (KBS뉴스 보도화면 캡처.)
 
인천시가 올해 야심차게 추진하려 했던 무인비행장치(드론) 산업 육성을 사실상 포기해야 할 것으로 보인다. 정부가 공모한 드론 시범사업 대상지 공모에서 인천이 탈락했기 때문이다.
 
국토교통부는 드론 시범사업 지역 공모에서 대구 달성군과 전북 전주시, 강원 영월군과 전남 고흥군 등 4곳의 기존 선정지역에서 부산 영도구와 충북 보은군, 경남 고성군의 3곳을 추가해 총 7곳을 시범사업 대상지로 선정했다고 밝혔다.
 
국토부는 해당 7곳을 사업지로 발표하면서 “추가 사업지 선정 계획은 없다”고 밝힘에 따라 공모 신청을 했던 인천은 최종 탈락했다. 당초 인천은 청라국제도시의 로봇랜드 사업이 지지부진하자 이 구역(면적 산정 시 약 5백만㎡) 및 주변 해역을 시범사업 대상지로 신청했지만 국토부는 인천을 외면했다.
 
시는 탈락 이유로 인근 군부대와의 협의가 잘 되지 않은 점을 결정적인 요인으로 꼽고 있다. 드론시범사업 대상지 선정에 있어서는 국방부 및 항공 관련 기관 등과의 협의가 필요한데, 항공기관 등과의 협의는 문제가 되지 않았지만 국방부가 불가 입장을 냈다는 것이다.
 
시 관계자는 “선정 발표 보름 정도 전 국방부가 국토부에 인천시의 해당지역 선정은 국방부로서는 곤란하다는 의견을 제출했다는 사실을 알았다”고 말했다.
 
이번 탈락에 시가 곤란해진 점은 또 있다. 시가 정부와 조율하면서 국내 최초로 드론 시험인증센터 건립을 추진 중이었지만 정작 해당 구역에 드론이 날 수 없는 상황이 됐기 때문이다. 말 그대로 ‘꼬인’ 것이다.
 
시는 시범사업 대상구역에 오는 2020년까지 약 500억 원 가량의 예산을 투입해 드론 테스트 시설과 교육 및 체험 공간을 모은 시험인증센터를 조성키로 하고, 국토부에 사업 계획을 제출한 상태다. 그러나 드론 시범사업 대상지에서 제외돼 이에 대한 사업 추진에 제동이 예상되고 있다.
 
이미 지역사회에서는 시에서 추진하는 드론산업에 대해 견제하는 지적이 나왔다. 군부대의 불가 입장이 탈락 이유지만, 해당 구역이 당초 로봇랜드 사업을 진행 중이었던 만큼 정리가 제대로 되지 않았다는 것.
 
인천경실련 관계자는 “시가 로봇랜드 사업을 정리하지 못한 상황에서 같은 구역에 갑자기 드론 사업을 하겠다고 자체가 문제있었다”면서 “로봇랜드의 진행 여부부터 먼저 정리하고, 드론 사업이 실제 지역에 도움이 되는 지에 대한 타당성을 별도로 검토해야 한다”는 의견을 말하기도 했다.