해마다 이맘때 세계의 이목은 노벨상 수상에 집중된다. 수상자의 소감에 귀를 기울이는데, 인공지능(AI)을 연구해 노벨 물리학상을 받은 올해의 두 학자는 기쁜 마음보다 우려의 목소리를 강조했다. 세계에 막대하게 축적된 자료를 바탕으로 뇌 신경망 같은 논리 전개로 합리적인 방안을 제시하는 인공지능은 만능이 아니다. 생각하지 못한 방향으로 이어져 안정된 사회에 파문이 일 가능성을 걱정하는 경륜 깊은 학자가 걱정한 것이다.우리는 요즘, 싫든 좋든, 자신도 모르게 알고리즘 세계에서 허우적거린다. 흥미로워 보이는 동영상에 남달리 관심을 보이면

토양은 인류를 비롯한 생명들의 삶의 토대다. 생물다양성과 생태계의 안정성을 유지하기 위한 기본 중의 기본이다. 그 토대에서 인류는 삶을 이어가고 있다. 하지만 안타깝게도 토양은 다양한 이유로 오염되었다. 인천도 예외는 아니다. 특히 인천은 매립 쓰레기로, 유류 저장 시설로, 미군기지 사용으로, 공장 운영 등으로 곳곳이 오염되었다. 그만큼 많은 논란과 논쟁이 벌어지기도 했다.얼마 전, 오염 토양 정화가 일단락 된 용현,학익 1블록 도시개발사업 부지를 둘러싼 논란과 우여곡절도 적지 않았다.2018년, 인천녹색연합을 비롯한 가톨릭환경연대

관측 사상 가장 더웠다는 여름이 지나고 가을인 9월을 맞았다. 하지만 지난 9일, 85년 만에 가장 더운 9월 더위를 기록했다, 한데 다음날 그 기록을 깼고 하루 지나 다시 경신되고 말았다. 젊었던 1994년의 더위는 쉽게 넘어갔는데, 2018년 더위는 형벌 같았다. 올여름은 겁에 질릴 정도였다. 견뎌낸 게 다행이다. 다분히 에어컨 덕분인데, 기상청장을 지낸 과학자는 올여름이 가장 시원할 거로 전망한다. 나이 들어가는데, 견뎌낼 수 있을까?최근 노르웨이와 영국 연구진이 우울한 소식을 전했다. 온실가스를 현재처럼 배출한다면, 20년

지난 8월 25일 세계지질과학총회가 부산 벡스코에서 개최되었다. 4년마다 열리는 국제 지질학자의 총회는 코로나19 창궐로 8년 만에 열렸는데, 일찌감치 세계적으로 주목한 사항이 있었다. 지질과학의 올림픽이라 일컫는 이번 학회에 121개국 7천 명의 과학자가 운집하므로 규모가 대단했다. 하지만 세계가 주목한 핵심은 지구 현 지층의 이름이었다. 지층의 파괴와 화석연료 과소비가 가져온 기후와 생태계 위기는 이제 돌이키기 어려운 상황이다. 인류의 분별없는 행위로 안정을 잃었으므로 지층 이름을 홀로세(Holocene)에서 인류세(Anthro

1997년 인천환경운동연합은 ‘환경의 날’을 맞아 바다에서 수집한 쓰레기를 서울시민에게 보여주어야 했다. 인천 앞바다를 더럽히는 쓰레기의 상당한 종류와 양이 한강을 타고 서울과 경기도에서 쏟아지기 때문이었다. 이후 서울과 경기도에서 인천 앞바다의 쓰레기 수거 비용을 분담한다는데, 어느 정도일까? 오염 정도에 상응하는 비용을 분담하는지 인천시민은 알지 못한다. 서울시민은 물론이고 인천시민도 생활 쓰레기의 분리배출에 최선을 다하지만, 해양 쓰레기의 실상은 거의 모른다.소래포구를 1997년 무렵 출발한 한 어선은 4시간을 달려 덕적도 인

노란색 모감주나무꽃이 피었다. 모감주나무꽃이 피었으니 장마가 오겠다고 누군가 SNS에 공언하던데, 기상청은 제주부터 시작한다고 예보하고 언론은 '역대급'을 전망한다. 봄이면 건조해 산불을 조심했는데, 봄비에 젖은 전국에 큰 산불은 없었다. 장마는 어떨까? 작년 남부지방을 흥건히 적신 장마는 전북 곡창지대를 외면했지만, 금강에 돌이킬 수 없는 재난을 안겼다. 지역 편차가 점점 심해지는 장마는 예측이 어려운데, 인천은 무탈할까?한낮에 치솟는 기온이 아침저녁으로는 선선하다. 충북 민주지산에 20년 가까이 생태학교를 여는 류창희 선생은 요

이번 주말도 어김없이 비 예보가 나왔다. 몬순 기후대에 속하는 우리나라는 장마철 이전에 비가 드물어 저수지와 댐의 저수량이 줄어드는 게 보통이다. 모내기 위해 강바닥을 파는 장면에 익숙했는데, 올봄은 비가 잦았을 뿐 아니라 수량도 많았다. 캐스터 예보를 믿고 우산을 챙기지 않았다 낭패 보는 일이 잦았다. 그때마다 편의점에서 산 우산이 집에 넘친다.올 장마는 예년보다 심할까? 기후변화 여파로 강수량이 해마다 늘어날 것으로 전문가는 이구동성으로 예견하고, 수자원공사는 다목적댐의 저수량을 미리 줄였다. 재해에 대비하는 모습인데, 안심하지

55회 ‘지구의 날’에서 하루 지난 4월 23일 오후 2시, 헌법재판소는 “저탄소 녹색성장 기본법 제42조 제1항 제1호의 위헌 확인”을 위한 공개 변론을 시작했다. 저녁 무렵 비 예보가 있었지만, 오전부터 봄날 같지 않게 따가운 날이었다. 뜨거운 햇살이 쏟아지는 가운데, 변론이 시작되기 두 시간 전부터 시민, 아기와 어린이의 손을 잡은 엄마, 그리고 시민단체와 변호사들이 헌법재판소 정문에 모였고, 그 앞에 카메라를 든 기자들이 우르르 반원을 그리며 둘러쌌다. 아시아 최초라 그랬을까? 언론은 기자회견부터 주목했고 헌법재판소는 성의

모처럼 하늘이 맑다. 어제 미세먼지가 지독했다. 몽골에서 황사가 날아왔기 때문이라지만, 이맘때 황사는 일상이었다. 얼어붙은 몽골 사막이 녹으며 마침 강력해지는 편서풍을 타고 날아왔고, 무기질을 함유한 겉흙이 쌓여 농사에 도움이 되었다. 하지만 요즘 많이 달라졌다. 중국 서해안에 밀집된 공장과 발전소에서 중금속과 유기화합물, 심지어 방사성 원소가 포함될 수 있어 걱정이 생긴다.황사로 미세먼지가 느슨한 우리 기준치를 서너 배 초과했어도 어제 초미세먼지는 보통 수준이었다. 어제뿐 아니라 올봄 내내 초미세먼지 기준치는 보통 수준이었는데,

2023년 2월부터 올 1월 사이, 지구 평균 기온이 섭씨 1.5도 상승했다는 보도가 나왔다. 기준은 산업화 이전이다. 화석연료를 본격적으로 소비한 1800년대 산업화 시절보다 1.5도 이상 상승하면 인류 생존이 위험해질 것이기에 2015년 프랑스 파리에서 열린 ‘기후변화에 관한 정부 협의체(IPCC)’ 총회에서 정한 상승 폭인데, 넘기고 만 것이다.2018년 여름은 인천시민에게 가장 뜨거운 기억을 남겼다. 형벌 같던 더위를 견디고 5년이 채 지났고, 기후학자들이 정한 1.5도 마지노선을 돌파했지만, 겨울이라 그런가? 우리는 무감각

올겨울에 눈이 잦다. 제설차가 바쁠 정도는 아닌데, 쌀쌀한 날씨가 이어지면서 높은 건물이 만든 응달에 높게 쌓인 눈이 단단해지기도 한다. 노인은 주의해야 하는데, 빌딩풍이 걱정이다. 초고층빌딩 사이에 불규칙하게 부는 빌딩풍은 종잡기 어렵다. 바람이 잔잔해도 건물 사이에 들어서면 몸이 휘청일 정도로 강해진다. 겨울철 눈보라가 휩싸이면 젊은이도 감당하기 어렵게 만드는 빌딩풍은 예전에 없었다.재개발이 한창인 인천에 초고층 빌딩이 즐비하다. 재개발 마친 뒤, 지금도 막히는 도로 사정이 걱정인데, 빌딩풍도 거세질 것이다. 정부는 30년 미만

경칩은커녕 봄이 멀었던 날, 개구리가 나타나고 몇 가지 봄꽃이 거푸 모습을 드러내 당혹스럽게 만들었는데, 느닷없이 참기 힘든 강추위가 계속되었다. 간간이 핀 꽃은 내년 봄에 다시 나타나겠지만 개구리는 얼어 죽지 않고 동면에 들었을까? 모처럼 겨울답던 추위도 지났다. 동지 지나면서 누그러든다. 곧 ‘갑진년’(甲辰年)이 밝아오겠지.“청룡의 해”라고 말하는 갑진년은 새로운 시작과 풍요로움을 상징한다고 인터넷에 터 잡은 주술가는 설명한다. 시간에 매듭이 없어도, 숫자가 바뀌는 새해가 다가오면 주술사 아닌 누구라도 긍정적으로 시간을 열고 싶

겨울로 접어드니 초미세먼지가 하늘을 더럽힌다. 서쪽부터 거무튀튀한 이유는 충분히 짐작할 수 있다. 올림픽이나 아시안게임 같은 국제경기 개최로 중국에서 산업시설의 연료를 제한할 때는 뿌옇지 않으므로. 그렇더라도 중국이 절대적 원인은 아니다. 우리 서해안을 차지하는 석탄화력발전소마다 적지 않은 초미세먼지를 내보내지 않은가. 한술 더 떠, 올겨울은 엘니뇨현상으로 인한 초미세먼지도 가중된다고 한다. 열대 고기압이 아열대의 먼지를 밀어올릴 것으로 예보한 바 있다.코로나19에 질려서 그런가? 초미세먼지 주의보가 나와도 마스크 착용하는 사람은

정치 계절이 다가온다. 유권자의 선택보다 공천권자의 관심에 민감하게 반응하는 정치인의 모습을 본다. 다가오는 선거도 여전할 모양이다. 유권자의 선택은 분위기에 좌우되는가? 그런 경향이 없지 않지만, 의식 있는 유권자는 다르다. 대의제 민주주의에서 유권자들은 경험으로 선택할 정치인을 눈여겨보았을 것이다. 하지만 지역의 유권자 대부분은 누가 어느 지역구로 왜 출마하려 하는지 거의 모른다. 우리나라 정치 풍토가 그런데, 다른 나라의 상황은 알지 못한다.한 달에 한 차례 새벽 7시에 ‘새얼아침대화’가 열린다. 400회를 훌쩍 넘었다. 쏟아

지구는 23.5도 기울어진 상태에서 1년에 한 차례 태양을 공전하고 하루 한 번 자전한다. 지구 표면의 대략 70%는 바다이고 나머지는 육지지만, 높낮이가 일정하지 않은 육지처럼 바다 깊이도 일정하지 않다. 그래서 바람과 비가 지역과 계절에 따라 다른 모습으로 나타나고, 모든 강은 해마다 한 차례 범람하고 한 번은 말라붙는다. 그런 환경에 맞게 오랜 세월 독특한 생태계가 형성되고 그 안에 다양한 생물이 어우러졌다.우리나라는 여름 한 철에 강수량의 60%가 집중되어 강이 범람하고 비가 일년내내 비슷하게 내리는 유럽은 봄에 강이 범람한

마무리되지 않은 올해, 우리를 비롯한 세계인은 기후위기를 절절히 체감했다. 일부 좌파 환경론자들이 위기론을 증폭해 인간을 악마화한다고 주장한 환경학자가 있지만, 그는 1+1을 100으로 보려는 “폐 학자”에 불과하다. 아마 어떤 세력자에게 아첨하려고 의도한 발언을 늘어놓는지 모르는데, 그런 발언을 크게 취급하는 어떤 언론도 수상하기는 매한가지다. 하지만 이제 기후위기를 더는 외면할 수 없다. 올 폭염은 버텼는데, 내년 이후가 걱정이다.8월 28일부터 닷새간 송도컨벤시아에서 ‘2023 유엔기후변화협약 적응주간’ 행사가 열리고 있다.

서울 여의도 한강에서 경인아라뱃길을 지나 인천의 주요 섬까지 연결해 대형유람선을 띄우려는 시도가 계속되고 있다. 8월 3일, 인천 서구 정서진에서 인천시, 서울시, 경기도, 환경부 등 관계 기관 회의가 열렸다. 경인아라뱃길 선박 운항 활성화와 서해뱃길 복원을 위한 기반 시설 확충, 관계기관 협조 등을 논의했다고 보도되고 있다.2021년 2월, 경인아라뱃길 공론화위원회에서 환경부에 아라뱃길 기능전환방안 검토 권고문을 전달했고, 환경부는 현재 구체적인 기능전환을 위한 연구용역 중이다. 이 연구용역 결과가 도출되지 않았음에도 경인아라뱃길

모내기 마칠 즈음, 논 가장자리마다 마련한 오랜 물웅덩이는 바닥을 드러낸다. 기력을 다한 농사꾼은 몸보신을 위해 웅덩이 바닥에 퍼덕이는 가물치를 잡아 이웃과 나눴다. 논이 넓을수록 물웅덩이가 크고 가물치도 컸다. 곧 장마가 시작되면 물이 차오르고, 웅덩이는 다채로운 생명으로 가득할 것이다. 해마다 그랬으므로.장마철이면 청춘남녀 심정이 흔들렸나 보다. 1938년 박재란은 에서 임 생각이 절로 나서 걱정이 많아진 심정을 맹꽁이가 흔들어주고 또 달래준다고 노래했다. 모내기할 때 땀 흘리며 썸 탔던 처녀와 총각의 심사를 “맹

역사 속으로 사라진 인천과 수원 사이의 협궤 선로는 1937년 일제가 부설했다. 인천에서 소래포구의 넓은 염전을 지나 수원으로 이어지는 협궤는 1995년 이후 아스라한 기억으로 남았지만, 객차는 인천시립박물관 터에 한량이 보전돼 있다. 성경에 가치와 용도를 여러 차례 밝힌 소금은 예나 지금이나 전쟁 수행에 필수일 텐데, 섬나라 일본은 하필 인천에 소금 수탈을 위한 협궤를 깔았다.서해안에 넓게 펼쳐진 갯벌은 염전에 적합했고, 60세 넘은 인천 토박이 노인은 주안역 너머 염전에서 뒹굴던 기억을 간직한다. 값싼 외국의 암염을 대량 수입하

1994년 12월이었다. 뉴스에서 느닷없이 단일 응회암으로 형성된 “굴업도는 핵폐기물 처분장 적지”라는 과학자 주장이 나왔다. 이후 정부는 과학을 근거로 굴업도의 핵폐기장 건설을 기정사실로 추진했다. 민간 지질학자와 동행한 환경단체는 경찰이 집결한 굴업도를 즉각 찾았다. 정부 용역을 받지 않은 지질 전공 시민과학자는 굴업도에 발 딛자마자 응회암 곳곳에서 뚜렷한 지진과 절리의 흔적을 찾아냈다. 정부의 논리라면 핵폐기장이 들어올 수 없는 부적격 지형이었다.실상은 과학적인 조사와 관계 없었다. 현장 조사 없이 헬기로 간단히 들러보고 핵폐