유정복 후보와 윤관석 위원장의 기자회견 모습
자유한국당 정태옥 의원(전 대변인)의 인천 비하발언(이부망천: 서울 살다 이혼하면 부천 정도로 가고, 부천에서도 망하면 인천 간다)을 둘러싼 지역정치권의 책임론 공방이 점입가경이다.
더불어민주당은 물론 야당인 정의당과 바른미래당, 진보성향 시민단체들이 한 목소리로 정태옥 의원의 망언을 규탄하고 같은 당 유정복 인천시장 후보의 책임을 묻자 수세에 몰린 한국당이 박남춘 민주당 인천시장 후보의 책임으로 돌리며 난타전을 벌이고 있는 것이다.
자유한국당 유정복 인천시장 후보는 11일 오전 인천시청에서 기자회견을 열어 “민주당 박남춘 인천시장 후보야말로 인천을 폄하하고 비하하는 인천의 정태옥”이라고 원색적으로 비난했다.
유 후보는 “저의 강력한 요구에 따라 정태옥 의원 스스로 탈당계를 제출했지만 자진 출당만으로 인천시민들이 입은 마음의 상처를 치유할 수 없는 만큼 정 의원은 국회의원직을 사퇴하고 정계를 떠나는 것만이 인천시민에게 조금이라도 사죄하는 길”이라면서도 “그런데 박남춘 후보와 민주당은 ‘때는 이때다’ 하며 상처 난 인천시민들의 마음을 후벼 파고, 이를 정치적으로 이용하려고만 하고 있다”고 주장했다.
그는 “박 후보는 그동안 끊임없이 인천시정을 폄하하고 비난을 일삼으며 인천시민들의 자존심을 훼손해 왔고 방송토론회에서조차 시정 성과에 대해 흠집을 잡거나 허위사실을 퍼뜨리고 거짓말을 했다”고 강조했다.
유 후보는 “정 의원 망언의 최초 원인 제공자는 박남춘 후보인데 지금 이 순간까지도 자신의 거짓말에 대해 단 한 차례도 사과하지 않았다”며 “박 후보는 일말의 양심이라도 있다면 시민들께 사과하고 거짓 선동으로 시민들의 자존심을 짓밟는 행위를 중지하라”고 요구했다.
이처럼 유정복 후보가 직접 나서 박남춘 후보를 ‘인천의 정태옥’이라고 비난하자 더불어민주당 윤관석 인천시당 위원장(시당 상임선대위위원장)이 이날 오후 인천시청에서 긴급기자회견을 갖고 “한국당 유정복 후보의 기자회견은 특유의 ‘유체이탈’ 화법으로 뻔뻔함과 무책임의 극치를 보여줬다”고 반박했다.
윤 위원장은 “정태옥 전 한국당 중앙선대위 대변인의 인천 비하발언은 유정복 후보를 비호하기 위한 것으로 당사자가 인천시민들에게 사과하는 것은 기본 중의 기본이지만 유 후보는 지금까지 사과 한마디 없이 ‘남 탓하기’, ‘책임 떠넘기기’로 일관하고 있어 인격까지 의심하지 않을 수 없다”고 비판했다.
윤 위원장은 “유 후보는 어제 국회 가지회견에서는 ‘해괴한 신조어까지 만들어 내는 정략적 행태를 자중해 달라’며 자신의 선거를 위해 시민들에게 침묵을 강요하는 모습을 보였는데 가히 박근혜 전 대통령의 비서실장 출신답다”고 비꼬았다.
민주당 윤관석 시당 위원장의 기자회견에 이어 이번에는 민경욱 한국당 시당 위원장(시당 총괄선대본부장)이 인천시청 기자회견에 나섰다.
민 위원장은 “인천 비하발언의 원인 제공자인 박남춘 후보는 시민들에게 사과하고 선거를 위해 인천시민의 자존심에 상처를 내는 행위를 멈출 것을 강력히 경고한다”며 “박 후보는 전 국민이 지켜보는 TV토론에서 인천의 실업률 1위, 스트레스 1위 등 거짓 통계를 판넬로 만들어 수없이 화면에 비췄는데 시장을 하겠다면서 전 국민에게 인천이 살기 나쁜 도시라고 광고를 해놨으니 다른 지역 국회의원이 그런 망언을 하는 것”이라고 주장했다.
민 위원장은 “거짓 통계로 인천 망신을 톡톡히 시키고도 선거에서 이기기 위해 ‘남 탓하기’로 몰고 가는 박 후보와 민주당은 인천을 대표할 자격이 없다”며 “선거운동 내내 유정복 시장의 성과를 어떻게든 흠집내려고 혈안이 돼 공무원과 시민들의 피땀어린 노력을 폄훼한 박 후보와 민주당은 진심으로 사과하고 반성하라”고 요구했다.
이처럼 인천시 기획관리실장을 지낸 자유한국당 정태옥 전 대변인의 인천 비하발언을 놓고 거대 양당이 3일째 책임 공방을 벌이는 가운데 지금까지 관련 성명을 낸 인천시민단체와 한국당을 제외한 다른 야당은 한결같이 망언의 당사자인 정태옥 의원을 강력 규탄하면서 그 책임은 한국당과 유정복 후보가 공동으로 져야한다는 입장을 보이고 있다.
한편 망언을 내뱉은 정태옥 의원의 자진 탈당은 이틀 앞으로 다가온 지방선거에 미칠 파장을 줄이기 위한 정치적 쇼로 지방선거 후 적절한 시점에 복당하거나 정계개편이 있을 경우 이에 편승하면 그만이라는 계산이 깔려있는 꼼수라는 비판이 이어지고 있다.
