취재 : 이혜정 기자
사단법인 인천언론인클럽 주관으로 8일 오후 인천시청에서 열린 '인천만 조력발전사업 토론회'에선 이 사업을 둘러싸고 찬반 양론이 팽팽하게 맞섰다.
사업 주체와 찬성측에선 지구 온난화와 환경위기에 대비한 신재생에너지 개발의 필요성을 역설했다. 반면 반대 진영에선 정확한 예측과 대안 없는 사업 추진의 위험성을 경고하며 백지화를 요구했다.
인천만 조력발전사업 반대측 토론자로 나선 이관홍 인하대 해양학과 교수는 "한강 하구에 위치한 강화 남단 갯벌은 국내 유일의 대규모 자연 갯벌인데, 신재생에너지 개발이 아무리 시급해도 경제성이 담보되지 않고, 환경문제에 대한 예측과 대안이 없는 조력발전소 건설은 시화호와 새만금의 전철을 밟게 될 것"이라고 경고했다.
이 교수는 "인천과 서울이 영향권에 있는 강화 남단의 환경변화는 시화호나 새만금보다 더 큰 충격을 가져올 것"이라며 "따라서 인천만 조력발전사업을 백지화하거나 환경영향 예측과 대안을 제시해 국민적 합의가 도출될 때까지 시행을 미뤄야 한다"라고 덧붙였다.
윤여군 강화ㆍ인천만조력반대 대책위원회 공동대표는 "인천만 조력발전 예정지인 강화 남단 해역은 조수간만 차이가 프랑스 랑스조력에 비해 현저히 낮은 반면 건설해야 하는 방조제 길이는 훨씬 길어 입지타당성이 부족하다"라고 지적했다.
반면 이용희 한국수력원자력 인천만조력사업팀장은 "이 사업은 지난 2006년부터 정부 주도로 준비가 시작된 것으로, 에너지 수입 의존도가 97%에 이르는 한국의 에너지 자립을 강화하고 지구 온난화에 의한 환경위기를 막기 위해 꼭 필요한 사업"이라고 강조했다.
이 팀장은 "사업이 마무리되면 인천 섬지역이 육지와 연결돼 새로운 생활문화권이 형성되고 지속가능한 지역 발전의 토대를 마련할 것"이라며 "어민 피해와 환경에 미치는 영향에 대해선 머리를 맞대고 최적의 해결 방안을 마련하겠다"라고 말했다.
이광수 한국해양연구원 책임연구원은 "환경변화 문제에 대해 완벽한 예측을 내놓는 것은 사실상 불가능하지만, 이런 예측 불확실성을 위험이라고 단정할 수는 없다"면서 "한국이 보유한 조력 에너지 자원은 에너지 고갈과 이산화탄소 배출 저감 등의 대안으로 충분한 가치가 있으며, 조력발전소 건설을 현재보다 미래를 준비하는 장기적 관점에서 볼 필요가 있다"라고 주장했다.
한국수력원자력과 GS건설은 총 사업비 3조9천억원을 들여 영종도~장봉도~강화도를 길이 18.3㎞의 방조제로 연결하는 발전용량 1천320㎿ 규모의 세계 최대 조력발전소 건설을 추진하고 있다.
인천만 조력발전소 건설계획이 이달 중앙연안관리심의회 심의를 통과하면 국토해양부의 공유수면매립기본계획에 반영돼 사업 추진의 토대를 갖추게 된다.
