노선 문제로 제대로 추진조차 못하고 있는 청라~서울 양재 간 M버스노선에 대한 주민갈등이 점점 심화되고 있다. 문제는 사업이 계속해서 지연되거나 타협점을 찾지 못할 경우 청라 M버스 신설이 요원해지면서 주민들이 교통 불편을 그대로 감수해야할 수도 있다는 점이다.
 
인천시는 17일 오전 인천시의회 세미나실에서 시 관계자와 김종인(서구2), 최석정(서구3) 등 서구지역구 시의원 및 청라지구 주민단체와 운수업체인 신동아교통 등 관계자들이 모인 가운데 간담회를 개최했다. 이날 간담회에 모인 단체들은 각자의 이해관계에 따라 M버스 문제를 두고 첨예하게 대립해왔다. 지난해 12월 M버스 모집 공고 이후 올해 초부터 이들 단체들의 대립 구도는 전혀 양보의 기미가 없이 흘러 왔다.
 
이날도 그 대립구도는 마찬가지였다. 간담회에 참여한 최석정 시의원이 “발전적 방향을 보이지 못하고 흘러온 만큼 신동아교통은 인천시가 결정을 하면 결정을 내린 대로 M버스 사업을 할 건지 여부를 분명히 밝혀 주고, 시는 이 자리에서 결정을 내려야 한다”고 강조했지만 다시 시간만 낭비했다.
 
청라 M버스가 노선 신설을 앞두고 시와 주민은 물론 주민 간 대립하고 있는 이유는 청라 M버스가 청라주민들을 명확한 우선순위로 놓아야 한다는 일부 주장과, M버스가 청라주민만의 것은 아니라는 등의 주장이 첨예하게 맞서기 때문이다.
 
청라국제도시총엽합회 측은 청라지구에서 청라IC로 바로 진입해 강남지역으로 진입하는 것과, 작전역을 경유하는 BRT노선 중심으로 구축하는 것과 40분 이상 차이가 난다고 주장하며 M버스의 취지에 걸맞는 ‘고속 주행’을 원하고 있다. 또 청라 M버스의 최초 요구가 청라주민들이었다는 점도 이들의 주장을 뒷받침할 수 있을 만한 근거가 되고 있다.
 
반면 청라국제도시 시민단체협의회 측은 청라총연 측 주장이 틀리다고는 할 수 없으나, 교통수요가 낮은 방식을 운수업체에 강요해 운수업체가 노선 신설에 뛰어들 수 없는 상황을 만든다면 불편이 이어질 거라고 지적한다. 때문에 이들은 차선책인 BRT노선이라도 조기에 만들고 향후 방법을 도모하자는 입장에 있다.
 
실제 시의 재정지원을 받지 못하는 M버스의 경우 사업성을 아예 간과할 수는 없는 입장이기는 하다. 버스 1대당 적정인원수(250명) 만큼의 수요를 감당하지 못하는 상황(작전역 경유 시 수요 충족이 적정인원수를 넘어서는 것으로 나온다고 한다)에서 무조건 청라지구를 빠져나오자마자 서울로 가는 것을 강요할 수만은 없다는 것이다. 또 M버스 주무부서인 국토부가 M버스 공모가 3번까지는 할 수 있지만 3번 무산됐을 시 추가로 공모할 수 없도록 방침을 정해놓아, 무산 시 공모 가능횟수에 대한 압박이 온다는 사실도 무시할 수 없다.

  

◆청라총연-청라시민협 갈등폭 ‘너무 커’
 
청라지역의 두 주민단체 간에 보인 갈등도 컸다. 청라총연 관계자는 “M버스가 1년 정도 지체되고 있는데 우리가 원하는 빠른 접근성으로의 목적을 벗어나고 있다”면서 “우리가 주민 공동성명과 온라인 선호도 등을 자체 조사해 시와 서구청 등에 자료를 냈고 그 자료에는 대부분 청라IC로의 진입을 원하는 것으로 돼 있다”면서 “청라 M버스가 청라주민들의 요구로 진행되는 것인 만큼 지역 수혜가 극대화되어야 함에도 작전역을 경유하는 BRT노선으로 진행시키고 있고 재정지원도 안 하는 이유가 뭐냐”고 따졌다.
 
이에 한세원 인천시 버스정책과장은 “우리 시가 광역버스와 M버스에 대해서는 재정지원을 하지 않고 있고, M버스를 관할하는 국토부에서도 BRT노선을 이용하는 것으로 승인했다”면서 “청라총연에서 냈다는 자료들이 100% 청라주민들의 의견이 반영됐다는 신뢰성도 없는 상황에서 청라IC 쪽으로의 노선이 안 된다면 BRT로 차선책을 세운 것”이라고 답했다.
 
그러자 청라총연 측 다른 관계자는 “신뢰도가 낮다는 판단은 동의할 수 없다”면서 “작전역을 경유하는 노선에 대해 신동아교통 측 입장 말고 주민들이 원한다는 자료가 있냐, 시는 그런 자료가 없다는데 신뢰도가 의문이라면 작전역 경유 건에 대해 어떤 자료들을 갖고 있느냐”며 언성을 높였다.
 
한 과장은 “당초 한국교통연구원에 발표자료에 의하면 탑승객 분석자료가 있고, 청라주민 전체의 강남권 이동 등에 대한 자료도 있어서 설명도 일부 했던 바가 있다”면서 “통행 수요에 대한 인원이 낮게 나와 나름의 교통 이용 바운더리를 감안해야 했고 신동아교통 측에 손해를 주면서까지 청라총연 측 의견을 무조건 받으라고 할 수도 없다”고 말했다.
 
시에 따르면 시 청라 M버스의 노선은 청라~양재 구간에 대해서는 기점과 종점을 선정해 공모가 진행됐다고 한다. 이를 사실로 전제하면 이후 신동아교통에서 정류장을 선정하고 협의하는 과정에서 갈등이 온 것으로 분석되는데, 여기서 주민단체 측과 주장이 갈린다. 청라총연 측은 처음부터 작전역을 경우하는 BRT노선을 전제하고 온 거라는 해석을 하고 있기 때문이다.
 
즉 청라총연 측은 M버스가 청라 쪽에 많은 정류장(4~6개)을 놓고 바로 서울로 가야 한다는 입장이고, 시와 신동아교통 그리고 청라국제도시 시민단체협의회 등은 현실적으로 불가능한 부분이 있는 만큼 작전역을 경유해서 가는 노선의 조기 신설을 원하고 있는 것이다. 물론, 시와 신동아교통, 청라시민협의 경우 BRT의 찬성 이유가 조금씩은 다르다.

청라시민협 관계자는 “우리 입장에서도 청라IC로 가는 걸 환영하지만, 민간사업자 측에서 손해가 많아서 못하겠다는 얘기가 나오고 포기하겠다는 얘기도 나오는데 그렇게 돼서 버스 자체가 신설되지 못하는 것보다는 적자폭을 줄일 수 있다는 BRT라도 놓는 게 청라 주민들 입장에서는 좋다”면서 “우리가 그런 의견을 내니까 청라총연 측에서는 우리가 버스업체와 결탁한다는 식의 소문이나 내고 있는데, 우리가 왜 청라총연에게 그런 오해를 받아야 하냐”고 청라총연에게 따졌다.
 
청라시민협 측은 “우리 단체 임원들 중에서는 청라총연 측에 의해 개인정보가 유출되는 등의 피해도 있었고, 청라총연 측에서 신뢰할 수 없는 선호도 조사를 사실인 양 밀고 나오는 행태, 또 그렇게 해서 조기에 노선이 도입되지 않고 무산 가능성을 높이는 것은 바람직하지 않다”고 주장했다. 이어 시에게도 “주민단체들 불러서 싸움 붙이지 말고 시에서 판단하는 것이 좋고, 차후 청라IC로 진입할 수 있을 시점이 왔을 때 해준다면 우리로선 환영하고 받아들인다”고 말했다.
 
신동아교통 측 관계자는 “자꾸 청라총연 측에서 우리가 이익에만 매달린다 오해하는데, 민간사업자가 적자폭을 안 따지고 들어갈 수는 없지 않느냐, 청라를 기점으로 강남까지 시민들이 편리하게 이용할 수 있게 한다면 기본목적은 달성했다고 보고, 그 편리성을 최대한 생각하고 추진했던 것”이라면서 “사업 추진을 하면서 우리가 왜 청라총연 측으로부터 음해나 비난에 시달려야 하는지 모르겠다, 시와 계속 협의해 왔고 사업계획까지 제출했는데 결국 보류되고, 주민들에게 욕은 욕대로 먹고 이게 뭐냐, (청라총연 측에게) 사과 받아야겠다”고 맞섰다.
  
◆시, “M버스 문제는 공직자와 주민 동시책임 있는 것”
 
한 치의 양보 없이 갈등만 증폭되자 시가 진화에 나섰다. 높아지는 언성을 자제시킨 시 관계자는 우선 “그렇다면 신동아교통 측은 청라IC로 진입하는 방안에 대해 재고할 생각이 있느냐”고 물었다. 이에 신동아교통 측 관계자는 “우리도 절차가 있다, 내부에서 다시 의논해봐야 할 것 같아 즉답은 힘들다”고 말했다.
 
그러자 최석정 의원은 “하루 이틀 문제가 아닌데 또 다음으로 미뤄버리면 또 언제 자리가 마련될 지 모른다”면서 “현재 M버스에 대한 사업성 분석은 다 끝나있고 신동아교통 측도 결정을 내리고 이 자리에 나왔을 텐데 사업을 할지 말지를 결정을 해야 주민들 갈등도 일단은 끝나고 시의 행정에도 도움이 되는 것”이라고 신동아교통 측을 질타했다.
 
또 시와 주민단체들에 대해서도 “청라IC 진입이 아니면 안 된다고 해서 운수업체에서 안 한다고 하면, 사업자 공모를 다시 해야 하는데 국토부 공모가 두 번 남게 되는 것인데, 만약 사업성 및 갈등 과정이 알려지는 등을 이유로 새로운 사업자가 나타나지 않는다면 사실상 청라 M버스는 영원히 없는 것”이라며 “한 치의 양보 없이 결국 사업이 무산되는 결과가 나오면 공무원과 주민 할 것 없이 여기에 있는 사람들 모두가 책임져야 하는데 책임질 수 있는 주체들이냐”며 따지기도 했다.
 
시 관계자는 “이제는 결정을 해야 한다”면서 “청라IC 진입이 안되는 만큼 결말을 짓고 재공모하면서 여기 있는 사람들 모두가 무겁게 책임을 지던지, 아니면 재협의하던지, 아니면 시에 위임하던지 중 한 가지를 선택해야 한다”면서 “어차피 신동아는 지금 시점에서 사업에서 빠져도 큰 손해는 없다, 주민들이 고스란히 피해 보는 부분임을 알아야 한다”고 말했다.
 
이에 청라시민협 측은 “더 이상 주민 간 싸움이 될 게 뻔한 협의회 같은 건 하지 않는 게 낫다”고 말했고, 반면 청라총연 측은 “신동아교통 측에서 우리하고 협의하라”면서 다시 맞섰다. 청라총연 측은 “시에 위임은 절대 받아들일 수 없다, 시를 신뢰할 수 없다”고 언성을 높이기도 했다.
 
청라시민협 측의 한 관계자는 “이미 송도~잠실 구간 M버스가 두 번의 공모에도 유찰되는 등 사업성에 대한 의문이 제기되는 상황이 청라~양재 구간 M버스에도 같이 적용되는 것”이라면서 “청라총연이 우리와 다른 단체라고 반대하는 게 아니라, 현실성을 감안하자는 게 우리 주장”이라고 말했다.
 
한편 M버스의 이같은 주민 갈 갈등에 대해서는 서구지역의 시의원들끼리도 대립각의 의견을 보이고 있어 갈등이 좀처럼 해소되지 않고 있다. 최근 시의회 본회의의 5분 발언 등에서 이들 시의원들의 의견은 첨예하게 대립해 있다.
 
김종인 시의원은 “M버스도 BRT 도로를 다닐 수 있게 고시를 해 신동아교통에게 BRT 노선을 이용하도록 특혜 제공을 해준 게 아니냐”면서 “운행 시점이 늦는다 해도 공청회 등을 진행해 주민 의견을 수렴해야 한다”고 주장했다. 반면 최석정 시의원은 “민간 운송사업자들의 사업성 검토 부분을 무시할 수 없는 상황에서 청라IC 노선의 운송수지가 적자라면 다른 사업자 선정을 결코 장담할 수 없는 만큼 BRT 등이라도 조속히 개통한 후 운송 수요에 맞춰 조정하는 과정을 거쳐도 큰 문제는 없을 것으로 본다”고 반박하기도 했다.