지난 24일 미추홀구의회는 2차 본회의를 열고 미추홀구 별정직 공무원 3명을 늘리는 ‘미추홀구 공무원 정원 조례 일부개정조례안’ 심의를 보류했다. 전날 이를 심사한 구의회 기획복지위원회가 제동을 걸었다. 지난 9월10일에 이어 두번째다.

이 조례 제정을 추진한 이는 김정식 미추홀구청장이다. 인천시에 버금가는 '매머드급 비서실'을 운영하려 한다는 지적에 더해 선거캠프 출신 인물들에 대한 '보은성 인사'라는 논란으로 여론에서 뭇매를 맞았던 그 조례의 수정판이다. 

구는 지난달 별정직 정원을 기존 3명에서 8명으로 늘리는 '지방공무원 정원 조례' 일부 개정안을 발의했다. 증원 취지는 정책 발굴과 구청장 정책보좌 기능 강화다. 

이에 대한 여론은 냉담했다. 김 청장이 매머드급 비서실을 운영하려 한다는 우려섞인 목소리가 나왔다. 현재 인천 다른 구·군의 비서실은 2~3명 수준이다. 옹진군은 아예 없다. 인천시장 비서실 정원이 9명인 것을 감안하면 구 비서실이 시에 버금가는 규모로 커지는 것이었다.

특히 채용 내정 인사들이 지난 선거 당시 김 청장 캠프에서 활동한 것으로 알려지면서 선거 보은 인사라는 지적이 끊이질 않았다. 적폐의 연장이 아니냐는 것이다. 정책에 대한 경험과 전문성에 대해서도 논란이 이어졌다. 구의회 기획복지위원회는 고민 끝에 이 조례를 상정하지 않는 방식으로 부결했다.

구는 이후 증원 규모를 5명에서 3명으로 줄여 다시 조례 제정을 추진했다. 당시 구 관계자는 "구청장이 사람의 능력을 보고 선택할 것인 만큼 보은 인사라고 말할 수는 없다"고 설명했다. 하지만 이번에도 상임위의 문턱을 넘지 못했다. 이쯤되면 구청장이 보은 인사를 위해 무리수를 둔다고 여길 수 밖에 없는 상황이다. 

그동안 보은·낙하산 인사 논란은 선거가 끝난 뒤 지자체장이 바뀔 때마다 빈번하게 있어 왔다. 힘있는 국회의 견제와 감시를 받는 정부와 달리 지자체장의 인사권에 대해선 지방의회의 견제기능이 상대적으로 약해 마땅히 제동 장치가 없는 게 현실이다. 

42만 구민들은 지난 6월 선거에서 젊은 구청장을 선택했다. 여기에는 기존 구태를 벗어나고 참신한 모습을 보여달라는 구민들의 목소리가 담겨 있다. 구태를 답습하는 것은 구민들의 기대를 저버리는 것이다. 김 청장은 취임 당시 "미추홀구 전성시대를 열겠다"며 미추홀구의 새로운 출발을 알렸다. 이를 되새기고 젊고 새로운 혁신으로 새로운 미추홀구를 이끌어 가길 기대한다.