시간이 흘러 해가 뜨기 시작한다. 빨간 해가 초승 달처럼 가늘게 모습을 드러낸다.

기다리던 사람들이 해가 뜬다고 함성을 지른다. 가늘던 해가 조금씩 더 커진다. 너도 나도 카메라에 해의 모습을 담느라 바쁘다. 해가 뜨는 시간은 1분도 안되는 듯 한데 그래도 느낌 상 꽤 오랜 시간 촬영도 하고 소원도 빌며 해를 바라본다.

해가 완전한 모습을 드러내고 사람들은 하산을 시작한다.

산을 오를 때 보다 내려갈 때가 길이 더 미끄러운 듯 넘어질 듯 미끄러지는 소리가 들린다. 그래도 산길에는 안전로프가 설치돼 넘어지는 사람의 모습은 보이지 않는다. 40여분의 시간이 지나 산이 시작하던 위치에 도달했다.

오늘의 행사는 산을 내려 왔다고 끝이 아니다.

올해까지 17년동안 설날 떡국을 대접하고 있는 운서동의 식당 명품관으로 사람들은 향한다. 차를 타고 10여분을 달려 주차장에 주차를 하고 식당으로 들어간다. 입구에는 산 정상에서 나누어준 표를 제출하면 '인천공항뉴스'에서 제공하는 수건을 받을 수 있다.

 

벌써 많은 사람들이 와 있다.

명품관 식당에서는 매년 새해 첫날 1000인분이상의 떡국을 대접했다고 한다.

 

 

명품관 식당 이용군 회장을 만나 인터뷰 했다.

갑진년 청룡의 해를 맞아 복 많이 받으라는 덕담으로 시작했다.

명품관의 떡국 나눔 행사에 대해 물었다.

명품관은 현재까지 17년 동안 해마다 1000인분이상의 떡국 나눔 행사를 진행했다고 한다.

영종도에서 제일 큰 식당으로서 영업이익이 있는 만큼, 매년 어려운사람들을 돕는 일을 적극적으로 하는 것으로 알려져 있다. 그래서 영종에 있는 보라매아동센터, 다치힐 고아원, 구립 해송노인요양원 등을 후원하였다고한다. 매달 운서동 독거노인들에게 갈비탕 후원도 한다. 회장실 벽에는 중구청장상을 비롯하여 대통령상까지 선행을 한 많은 상을 수상한 상장이 보인다.

 

 

이를 보며 기자는 장봉도출장소에서 본 구황비를 기억했다.

역사는 1901년 가뭄이 들었던 영종도 이웃 섬, 장봉도에서 있던 이야기이다. 그 당시 주민들이 배를 굶주려 먹을 것이 없을 때 자신의 사재를 털어 주민들에게 먹을 것을 나누어 주었던 두 사람이 있다. 다음 해 1902년 주민들이 풍년으로 배고픔을 회복한 후 도와준 이들에 대한 고마움을 표하고자 구황비를 세웠다. ‘이정훈 진사, 조용교 참봉’이다.

이런 역사의 이야기는 영종도 동네의 분위기에서 살아난 듯 하다. 이는 음식에 적용하여 쓰고 있는 한자성어 신토불이(身土不二 : 사람의 신체와 그 사람이 태어난 고장의 토양은 둘이 아니고 하나라는 뜻으로, 우리나라에서 생산된 농작물이 우리 체질에 맞는다는 말)는 농작물 뿐 만 아니라 ‘인간의 마음’도 살고 있는 고장의 토양에 따라 사랑을 실천하는 마음을 갖게 된 뜻으로 깨달아야 한다고 느꼈다.

 

 

운서동 공항신도시에서 가장 오래되고 가장 맛있는 식당 중에 한곳 명품관.

아침 8시부터 떡국 나눔 행사가 시작되었다.

백운산 해맞이를 마친 사람들도 있고 집에서 떡국을 먹으러 온 사람들도 있다. 커다란 주차장이지만 차가 차곡차곡 주차를 한다. 명품관 직원들도 봉사를 하였지만 운서동 주민자치회 자치위원들과 새마을부녀회 회원들이 봉사활동을 하였다.

 

 

1000인이 넘는 손님을 좌석 배치하고, 음식을 나르고, 식사를 하고, 하는 일은 많은 봉사자가 필요로 하여 일들을 하였다.

식사를 한 사람들은 새해부터 받은 기분 좋은 식사 대접에 새해의 소망을 품고 식당을 나선다.