일제 강점기 시절 인천부윤(시장) 관사가 소재한 속칭 ‘관사마을’이 아파트 개발로 인해 일부 훼손될 지도 모른다는 우려가 제기되고 있다.
 
20일 인천도시공공성네트워크와 인천시민사회단체연대 등 시민단체들에 따르면 현재 중구 신흥동 10-11 일원에 고층 아파트 건축계획이 있는데, 이곳은 답동성당과 일식 가옥 등 근대건축물이 밀집한 곳으로 개발 과정에서 추후 논란이 있을 수 있다는 의견이 있다.
 
이들 시민단체들은 “중구와 인천시가 구체적인 문화유산 보전 대책을 마련한 뒤 아파트 건축허가를 추진해 달라”고 촉구했다.
 
현재 이 구역에는 지하 2층, 지상 29층 총 5백여 가구 규모의 지역조합아파트가 건립 절차를 밟고 있는데, 시민단체들이 문제를 삼고 있는 부분은 건축 인·허가 시 문화재위원회의 심의가 필요한 역사문화환경보존지역과 일반미관지구(답동성당 권역) 일부가 겹쳐 있다는 것이다.
 
인근에는 옛 인천시장 격인 인천부윤 관사와 일식 적산가옥 등이 들어선 관사 마을이 소재해 있다. 시민단체 및 활동가들은 비교적 보존 상태가 양호한 이 가옥들 상당수가 근대문화유산으로서 가치가 있다는 입장인데, 아파트 개발 허가가 나면 이 중 일부 가옥을 철거해야 한다는 문제점이 생긴다.
 
특히 중구의 경우 지역사회에서 ‘근대건축유산으로 보존 필요성이 있다’는 평가를 받은 애경사 건물을 지난 2017년 강제 철거한 과거가 있었고 개항장 29층 오피스텔 승인 등 개항장 근대유산의 보존에 반하는 정책으로 논란이 있기도 했다.
 
이들 관사마을도 철거 전 애경사 건물과 사정이 별반 다르지 않다. 역사적 가치가 있다는 것이 지역사회 전반의 의견이지만 현재 개인소유로 돼 있다. 해방이 되면서 사실상 주인이 없어진 이 곳을 차지하려는 일종의 ‘쟁투’가 벌어지자 국가가 민간에 팔아 넘겼던 것이 지금까지 이어져 온 셈이다.
 
따라서 해당 민간 소유자가 아파트 개발계획에 동의하게 되면 사실상 행정력으로 이를 막을 방법은 없다. 중구는 아니지만 최근 부평구 관내에서 철거된 아베식당도 같은 이유로 역사 속으로 사라지고 말았다.
 
아베식당이 철거되던 당시 박남춘 인천시장도 자신의 SNS를 통해 “지정 문화재가 아니더라도 보존가치가 큰 문화유산들은 군·구에서 매입을 해서라도 보존토록 하려고 하는데, 예산이나 사유재산권 제한 등이 있어 쉽지 않은 사안”이라며 안타까움을 표시하기도 했다.
 
현재 시에서 근대건축유산의 보존을 위한 작업을 진행하고 있고 만약 철거 위기에 있는 문화유산이 있을 경우 보존 권고 등 대안조치가 있긴 하지만 이는 강제할 수 있는 행정력의 범위에 있는 게 아니어서 사실상 보존할 방법이 전무한 상태다.
 
인천도시공공성네트워크 관계자는 “인천시와 중구가 이미 근대건축유산의 보존 방향에 반하는 여러 결과들을 만들어 냈고 해당 아파트 역시 2종 일반주거지역으로 용적률 250% 이하를 준수해야 함에도 해당 아파트 용적률이 441.14%로 추진되면서 사실상 과도한 난개발에 한 몫을 하고 있다”고 지적했다.
 
이 관계자는 “조합아파트는 모든 대상 부지를 전부 매입해야 사업이 가능하고 아직 사업승인이 나지 않은 만큼, 시와 중구가 문화유산 보전과 경관 관리에 대한 특단의 대책을 마련해 지역주택조합의 협의한 뒤 사업을 추진하길 바란다”고 말했다.